Una de las plataformas en línea más antiguas para comprar copias digitales de videojuegos todavía tiene mucho que ofrecer después de todos estos años.
Steam
Steam es una plataforma clave para juegos digitales que ofrece acceso a títulos destacados y a una comunidad de jugadores (fuente: mobiletopup.co.uk)
No hay jugador de videojuegos en ordenador que no sepa qué es Steam. Desde un pequeño programa de actualización en 2003, ha crecido hasta convertirse en la plataforma de distribución de videojuegos más grande y utilizada del mundo. El estudio desarrollador Valve Corporation considera Steam su producto insignia.
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¿Qué es Steam?
Steam es una plataforma de distribución digital que permite a sus usuarios comprar videojuegos y productos de software. También proporciona un entorno para jugadores con funciones de comunicación, servidores para numerosos juegos y herramientas comunitarias como chats, grupos, sistema antitrampas o un mercado comunitario. Nació como un pequeño programa lanzado en 2003 destinado a la actualización automática de juegos de Valve Corporation (Half Life, Counter Strike 2, DOTA 2). Hoy en día, innumerables empresas de videojuegos usan esta plataforma para lanzar y distribuir sus títulos. A principios de este año, Steam alcanzó un nuevo récord con casi 35 millones de usuarios conectados simultáneamente. El programa Steam puede utilizarse desde el navegador, pero para desbloquear todas sus funciones es necesario descargar el cliente (disponible para Windows, macOS, Linux, iOS, Android). El cliente está disponible de forma totalmente gratuita en su sitio web oficial.
Cliente de Steam y sus funciones
La función principal de toda la plataforma es la compra de copias de videojuegos. En realidad, el usuario adquiere solo licencias para jugar, no las copias digitales, tal como señaló recientemente la empresa Valve. La oferta de juegos y productos asociados (bandas sonoras, DLC) es realmente enorme: Steam ofrece hoy más de 50 mil videojuegos. Tras la compra, el usuario debe descargar el juego en su ordenador. Todo aquel que quiera hacer algo en Steam debe registrarse primero. Inicialmente basta con una dirección de correo electrónico, pero si se quiere comerciar en el mercado comunitario, es necesario activar la verificación en dos pasos mediante teléfono móvil. Otra función del cliente de Steam es la comprobación periódica de actualizaciones y su posible descarga. Durante ese proceso se verifica también la integridad del juego y, si se detecta algún error (archivo dañado, parte faltante), el cliente lo repara automáticamente. El mayor atractivo, que ninguna plataforma rival ofrece, es la vida comunitaria. El usuario puede unirse a grupos que le interesen, agregar amigos, chatear con ellos, compartir modificaciones mediante la función Workshop, escribir reseñas de juegos y, sobre todo, usar el mercado comunitario.
Mercado comunitario
Hemos mencionado varias veces el mercado comunitario. Este es el principal elemento diferenciador de Steam respecto a plataformas rivales (Epic Games, GOG…). En él, los usuarios pueden comerciar entre sí con objetos digitales de los juegos. La gran mayoría de estos objetos son elementos cosméticos gráficos (conocidos como skins). Este fenómeno se popularizó especialmente con el juego FPS Counter Strike, donde algunos skins alcanzaron precios altos y dieron lugar a una industria dedicada a la compra, venta o intercambio de estos objetos a tiempo completo. Los precios en el mercado comunitario los fijan directamente los usuarios, y Valve cobra una pequeña comisión por cada transacción, que paga el comprador. También es posible enviar ofertas de intercambio directamente a otros usuarios por objetos específicos. En ese caso se trata solo de intercambio, pero existen páginas donde los skins pueden convertirse en dinero real (algunas de ellas ya las hemos reseñado).
Cuenta de usuario
Todo aquel que quiera usar Steam debe crear una cuenta. Esta tiene un nivel que puede aumentarse de varias maneras (incluida la compra de niveles en páginas de terceros como SteamlvlUP o SteamLevels). Gracias a un mayor nivel, el usuario puede agregar más amigos, pero sobre todo, el nivel muestra cierto prestigio de la cuenta. Con el nivel del perfil de Steam puedes saber en quién puedes confiar a la hora de comerciar y en quién no. La cuenta también muestra los juegos poseídos (incluyendo horas jugadas), objetos del juego, amigos, grupos, logros y comentarios de otros usuarios (que se pueden borrar, así que los negativos no son comunes). Todo usuario debería tener solo una cuenta, aunque no siempre es así. Es recomendable proteger el perfil activando la autorización en dos pasos, para lo cual se necesita un teléfono. Especialmente si se tiene dinero en la cartera de Steam, es bueno tener esa seguridad. La cartera de Steam es otra función de la cuenta de usuario. Puedes añadir cualquier cantidad de dinero, pero recuerda que nunca se puede retirar (aunque mediante la venta no oficial de skins a terceros sí puedes recuperar tu saldo). Desde la cartera de Steam se realizan todas las transacciones en la plataforma, pero también puedes pagar con la cantidad exacta al momento de la compra, así que no tiene por qué quedar saldo en la cartera. Para aumentar el saldo de tu cartera, puedes elegir entre varios métodos. El más común es el pago con tarjeta, pero también puedes usar una tarjeta de Steam, PayPal o Paysafecard. ¡Tenemos también un artículo en nuestra web sobre dónde comprar una tarjeta de Steam y para qué sirve! Steam es la plataforma ideal para cualquier jugador de videojuegos en ordenador. El ambiente comunitario agradable y la posibilidad de valorar los skins son las principales razones por las que Steam sigue siendo la plataforma de distribución digital más popular.
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Peter Broz
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